Этого города вы не найдете ни на одной карте. И, тем не менее, я побывала в нем совсем недавно. На один день я стала одним из его жителей - человеком эпохи Возрождения.

Каждый год во второй половине августа под Сент Полом, столицей штата Миннесота в США, открывается Фестиваль эпохи Возрождения, который длится полтора месяца по выходным и собирает десятки тысяч людей. Король Генри и Королева Катарина, постоянные хозяева праздника, приглашают всех желающих присоединиться к их приятному во всех отношениях обществу, чтобы всем вместе оказаться в мире приключений и магии 16-го века. Рыцарские турниры и выступления жонглеров, сценические и танцевальные шоу, соревнования в силе, ловкости и меткости, а также итальянский карнавал и мистерия Востока - все эти развлечения горожан далекого Средневековья воссозданы со всей возможной скрупулезностью и находятся в полном распоряжении гостей Фестиваля.

Но главное воссозданы антураж и атмосфера настоящего средневекового городка, населенного костюмированными персонажами Ренессанса. Здесь можно встретить Дон Кихота и шотландцев времен "Храброго сердца", Шекспира и многих его героев, волшебника Мерлина и рыцарей Круглого стола, Робин Гуда и пиратов. Да мало ли еще кого. Многие гости праздника и сами приходят на Фестиваль в соответствующих костюмах. Если в вас еще сохранилось желание сыграть роль нежной Джульетты или злобного тролля, а театры не шлют вам ангажементы, то ваше место здесь.

Вот эта бедная женщина когда-то была прекрасной девицей. И был у нее жених, смелый, ловкий, шустрый. Но посватался к ней злой колдун. Однако как он не уговаривал честную девушку, она не согласилась бросить своего суженого и выйти за него замуж. И разозлился тогда колдун ужасно. Просто позеленел от злости. И придумал такую коварную месть: заколдовал жениха на веки-вечные. Представляете, какая трагедия? Жил-был не знающий устали молодой охотник и превратился в черепаху, которой лишь бы на диване с газеткой перед телевизором полежать. Просто кошмар! Вот и пришла несчастная просить какого-нибудь доброго волшебника, чтобы расколдовал ее кавалера, да пока дошла, уж состарилась вся (черепаха-то, сами знаете, спешит, но не слишком). Вот такая печальная история. И ничуть не сказочная. А даже наоборот, заурядно бытовая.

Впрочем, на Фестивале можно решить и более заземленные и меркантильные задачи. Хозяева фестивальных лавочек, за образцовым состоянием которых им приходится следить в течение всего года, выставляют на продажу свои работы - керамику, картины, сувениры, оружие, наряды, обувь, куклы с музыкальной "начинкой", маски из кожи… Так что здесь можно прикупить замечательные подарки и сувениры. Только не за доллары, а за фунты. Откуда, спрашивается, фунты берутся? Вот это уж для всех загадка. Можете себе представить такую картину. Расплачиваетесь вы с продавцом, скажем, 20-долларовой купюрой, а он, взяв деньги, вдруг орет во всю глотку: "20 фунтов в казну Короля!". Когда доллары в фунты превращаются - никто не знает. Хотя чему удивляться, если кругом колдуны да волшебники.

Если б я сказала, что второй год езжу в Миннесоту только ради Renaissance Festival, то это было бы, конечно, неправдой. В Миннесоте есть множество и других прекрасных вариантов досуга: это и огромный парк аттракционов Valley Fair, и прекрасные площадки для гольфа, и самые разные музеи, и многочисленные озера и реки… Но как бы не пекло солнце и не манила вода, пропустить Фестиваль эпохи Возрождения я бы не смогла. И вот 18 августа, в день его открытия я в компании своих американских родственников отправилась в прошлое…

15 минут от небоскребов городов-близнецов Миннеаполиса и Сент Пола, а мы сразу попали словно бы в другой мир. Или на съемки исторического кинофильма. Флаги на башнях, как и положено, полоскались на ветру, а серебристые шпили пронзали ясное голубое небо. Дорога к шумному и людному средневековому городу легла среди полей, где еще недавно колосилась пшеница. Но в фестивальные дни там находится парковка машин, которой руководят храбрые шотландцы в красно-синих килтах. С ними не поспоришь и подкупить их нельзя, поэтому машины встают в длинные ровные ряды все дальше и дальше от ворот. Так что всегда есть смысл приехать на Фестиваль рано утром, чтобы оказаться поближе ко входу - а то идти в жару по пыльной дороге - удовольствие сомнительное.

Купив входные билеты, мы медленно переступили границу настоящего и прошлого. И с этого чудесного момента превратились в Гуд Сэров и Май Лэдиз. За воротами уже не услышишь самбу или рок-н-ролл. В прошлое, так в прошлое. Иные инструменты, иная музыка - кельтские мотивы чередуются с темпераментными кансонами. В программе каждого дня множество музыкальных программ. Можно и самому попробовать сыграть на колокольчиках или свистульках. Особенно этой возможности радуются дети. Получив каждый по колокольчику, они, таким образом, образуют целый оркестр, и колоритный старец с длинной седой бородой руководит процессом извлечения звуков. И, что удивительно, получается у такой разношерстной команды совсем неплохо.

Я не сразу поняла, кого же мне этот старец напомнил, но все же, в конце концов, сообразила - это же Мерлин, маг времен Короля Артура и рыцарей круглого стола! С его именем связано столько легенд. Самая известная гласит о том, как в смутные времена Англия ждала короля, и им должен был стать тот рыцарь, который смог бы достать заколдованный меч из заколдованного же камня. Поэтому в определенный день все самые славные и достойные рыцари собирались вокруг камня с воткнутым в нем мечом и пытали счастье. Но никому не удавалось извлечь волшебный меч. Никому, кроме юного воспитанника Мерлина по имени Артур. А все почему? А потому, что Мерлин может передавать часть своей волшебной силы любому человеку. Вот и у детей получилось порадовать своих родителей и просто прохожих.

Каждый день на Фестивале разыгрывается своя "карта", т.е. тема: ирландская или арабская. Соответственно чередуются и мероприятия, будь то бесплатная дегустация вина или пива или праздничный карнавал. В прошлом году мы были свидетелями необычной шахматной партии. Шахматная доска огромных размеров была нарисована на центральной площади, и все фигуры на ней были живые. Пешки и слоны, ферзи, короли и ладьи - все это были люди в соответствующих костюмах. Перед тем, как одна фигура "съедала" другую, разыгрывались дуэли, драки или просто ссоры в зависимости от статуса участников поединка. Любое противостояние превращалось в захватывающее зрелище, которому аплодировала толпящаяся вокруг публика.

И в этом году нас тоже ожидало много неожиданного и интересного. Сидящий на крыше человек оказался актером шекспировского театра, зазывающим посмотреть "трагедию всех времен и народов" в исполнении труппы, как это и полагалось в эпоху Возрождения, состоящей только из мужчин. А жонглеры, клоуны и акробаты не только устраивали представления на улицах, но и учили своему искусству всех желающих. Это со стороны кажется, что бросать булавы или кольца так легко, а на деле все гораздо сложнее. Однако, зная несколько маленьких хитростей, которыми щедро делятся "средневековые" мастера, кое-что начинает получаться даже у полных неумех.

А как здорово станцевать старинный ирландский танец! И самое забавное при этом, что за время танца несколько выбранных мужчин оказываются привязанными разноцветными лентами к врытому в землю столбу. Для незамужних дам это неплохой способ захомутать понравившегося кавалера. Хочешь развязаться? Женись!

А хотите иметь свой средневековый портрет? Пожалуйста. А средневековую прическу? Ради Бога. А как насчет того, чтобы погадать? Да еще в соответствии с эзотерическими представлениями великого Леонардо! А хотите иметь восковой слепок своей длани? Это, конечно, не так просто, но тем не менее… Процедура такая. В чан с расплавленным воском засовывается предварительно искупавшаяся в масле рука. Минут пять обсыхает. И опять в чан с воском. И так раз двадцать. Потом, почти как в сказке про Конька-горбунка - в холодную воду, после чего "восковая перчатка" не без труда снимается с руки и раскрашивается по вашему вкусу. Желающих полно.

Вот так переходя от кафе к балаганчику, от балаганчика к лавочке, разглядывая разнообразные товары, перекусывая на ходу, мы добрались до центральной площади, где разместился королевский двор. Вот где еще так запросто можно перекинуться парой слов с Королем? Можно подойти и к трону, но легче всего подловить Его величество со свитой в районе ближайшего погребка, где наливают "старый добрый эль", пока Ее величество готовит традиционную чайную церемонию. И если вам повезет, вы получите от Короля знак почетного гражданина Ренессанса. Особенно, если Его величество узнает, что вы прибыли издалека.

Между прочим, знатоки отслеживают каждое изменение в семьях Короля и его приближенных вроде рождения очередного отпрыска - настолько тесно переплетены реальная и фестивальные жизни. И одним из главных событий каждого фестивального дня является торжественный проход Короля по городу. В этом проходе участвуют все персонажи Фестиваля, включая слонов и верблюдов. Но экзотичнее всего выглядят даже не они, а pretty men. Чтобы посмотреть эту феерическую церемонию, мы даже побросали те аппетитные индюшачьи ноги, в которые вгрызались буквально за несколько минут до этого.

И вовремя. Успели к началу традиционного рыцарского турнира. К участию в турнире допускаются только рыцари, владеющие копьем и неплохо сидящие в седле. Экипированы они по всем правилам и сражаются не на шутку, а за приз самой Королевы. Так хотелось почувствовать себя Айвенго хотя бы на несколько минут, но увы… Впрочем, если нельзя участвовать, можно хотя бы посмотреть. И как знать, может быть, удастся подать копье рыцарю печального образа взамен того, которое он только что, у меня на глазах, сломал в жестоком, но честном, поединке?

А вот к фехтованию на настоящих шпагах допускается абсолютно любой горожанин. Если он не пьян, и в состоянии удержать эту самую шпагу в руках. Правда, перед дуэлью придется одеть "средневековые" бронежилеты да шлемы с двумя привязанными к ним воздушными шариками. Видок довольно смешной, но таковы правила: победителем признается тот, кто проткнет именно шарики, а не противника.

Выбор состязаний вообще весьма разнообразен. Вот, например, ставят друг напротив друга на расстоянии двух соперников. И те должны кидать друг в друга воздушными шарами, наполненными водой. И не просто кидать, а попадать друг в друга. Не попал - проиграл. Проигравшего окатывают водой из ведра с ближайшего балкончика. А иногда окатывают обоих. Воды хватает на всех.

Еще одно развлечение "со стажем в несколько сот лет" теперь можно встретить и в наших парках отдыха (я, например, видела в Сокольниках). Некое подобие веревочного треугольника в виде лестницы под наклоном натягивают таким образом, что основание находится внизу, а вершина вверху. И игрок должен по трясущимся ступенькам добраться до этой самой вершины и позвонить в колокольчик. Не видела, чтобы кому-то это удавалось. Кроме, конечно, того корсара в шляпе с пером, который и зазывает всех продемонстрировать свою ловкость - он по этой лестнице проходит как по канату. Стоя.

Дети тоже находят места, где можно порезвиться. Во-первых, к их услугам качели-карусели, раскручиваемые вручную. Во-вторых, ферма домашних животных от петухов до лошадей, которых можно и покормить, и погладить. В-третьих, слоны, ламы, верблюды и лошади, на которых так приятно покататься. А вот "помидорный человек" это уже развлечение для взрослых.

Быть "помидорным человеком" может далеко не каждый. Ведь он должен не только увернуться от летящих в лицо "красных снарядов", но и раскрутить народ на покупку еще одного ведра свежих помидор… и еще одного… поэтому те реплики, которыми он заводит публику, должны быть не просто остроумными, но и весьма язвительными. Ужасно азартное занятие для обеих сторон.

А в каком другом месте кроме фестивального городка вам подадут суп в хлебной миске? Да-да, в хлебной. В самом банальном, в самом прямом смысле этих слов. Впрочем, хлебную миску можно попробовать сделать и самим. С круглой булки срезается верхушка, мякиш вминается внутрь и получается чудесная тара да еще с крышкой. Но вот сразиться с Черным Рыцарем или двуглавым драконом можно только в Средневековье. А посмотреть, как именно печатали книги в Эпоху Возрождения, как делали стекло и бумагу? И не только посмотреть, но и поучаствовать в процессе…

А еще, насколько я знаю, Фестиваль чуть ли не единственное в Америке место, где можно купить обычный, по российским понятиям, бочковой соленый огурец.

- Кому огурца солененького? - кричит дюжий молодец в шотландской юбке - Бочковые, по доллару за штуку!

И люди покупают. Побывать на фестивале и не съесть пару огурцов - это просто нонсенс. Подумать только, соленые огурцы могут стать еще одной статьей нашего национального дохода! Наравне с нефтью и газом!

А когда, в конце дня, у вас не останется ни сил, ни ног, чтобы добраться до машины, вас довезут до нее на так называемом "кабриолете" настоящие шотландцы, демонстрирующие такую силу, ловкость и выносливость, что начнет казаться, что истинные мужчины бывают только в юбках.

Впрочем, приходят сюда, конечно, не за тем, чтобы прокатиться на слоне, пострелять из лука или пофехтовать. Приходят за хорошим настроением, за приятным воспоминанием, за праздником. За тем самым глотком Возрождения, которое ни для кого не будет лишним. А иногда и за чудом. Говорят, что Мерлин расколдовал-таки черепаху обратно в человека. Сама не видела, врать не буду, но люди свидетельствовали.

Миннесота проводит Renaissance Festival вот уже 31 год. Сколько за эти годы выпито вина и пива, съедено кукурузы и индюшачьих ножек, никто, наверно, не считал. Но то, что проведение такого фестиваля - дело прибыльное, ясно и так. И ведь у нас в каком-нибудь Раменском или Мытищах могли бы тоже проходить подобные праздники. Только для того, чтобы люди приходили на них снова и снова в течение 31 года, надо уметь все организовать так, чтобы и детям было весело, и взрослым - интересно, и чтобы в туалет, извините, не в кусты бегать приходилось.

{AprilClubNews}